EL MAPA POLÍTICO DEL ECUADOR A TRAVÉS DE LA HISTORIA

Mediante decreto expedido por el Congreso Nacional el 14 de octubre de 1867, sancionado por Jerónimo Carrión el 18 de los mismos mes y año, se trasladó nuevamente la capital de la provincia de Manabí de Montecristi a Portoviejo, por un incendio ocurrido en la primera de las localidades anotadas.

La Ley de División Territorial expedida por la Asamblea Nacional reunida en Ambato, el 27 de mayo de 1878, sancionada por Ignacio de Veintimilla el 4 de junio del mismo año, suprimió las provincias de Oriente y Galápagos, citándolas únicamente como “Región Oriental” y “Archipiélago de Galápagos”, la primera integrada por los mismos territorios de la amazonía que conformaron el Reino de Quito. Por lo tanto Ecuador quedó nuevamente con once provincias.

El 3 de noviembre de 1880, el Congreso de la República creó, por decreto legislativo, la décimo segunda provincia, con la denominación de Azoguez, desmembrándola de la del Azuay, integrada de los cantones Azoguez y Cañar. Este decreto fue sancionado por Ignacio de Veintimilla el 17 de noviembre de igual año.

En el año de 1880 y con fecha 6 de noviembre, el Congreso de la República decretó también la creación de la décimo tercera provincia del Ecuador, denominada de “Veintimilla” (posteriormente Carchi), desmembrándola de la provincia de Imbabura e integrada por un único cantón, el de Tulcán.

El 29 de noviembre de 1882, el pueblo de Zaruma proclamó la creación de la provincia de El Oro (décima cuarta del Ecuador), que se conformó del cantón de igual nombre, integrante hasta ese entonces de la provincia de Loja y los de Machala y Santa Rosa, de la provincia del Guayas. La capital de la nueva jurisdicción provincial fue la ciudad de Zaruma.

El 17 de abril de 1.884, la Convención Nacional expidió la Ley de División Territorial del Ecuador, que fue sancionada por José María Plácido Caamaño el 23 de los mismos mes y año. Esta ley consagró la creación de la provincia de El Oro, integrada por los cantones: Machala, Santa Rosa y Zaruma, pero con la capital provincial en la ciudad de Machala. También ratificó a la provincia de Veintimilla, con la denominación de Carchi; de otro lado, creó la provincia de Bolívar (décimo quinta), desmembrándola de la provincia de Los Ríos, constituida de los cantones: Guaranda, Chimbo y San Miguel.

Desde 1861 a 1897 se multiplicaron considerablemente las jurisdicciones político-administrativas, y en particular las parroquias rurales, siendo un fenómeno revelador del desarrollo económico y social que experimentaron básicamente tres zonas: la primera, correspondiente a los sectores húmedo - tropicales que se constituyeron en los primeros productores de cacao, como son los contiguos a: Babahoyo, Machala, Chone y Santana; la segunda, que se la podría caracterizar como la portuaria del litoral manabita, constituida por los sectores de Bahía, Manta, Machalilla y Manglaralto, desde donde se exportaban el cacao de Chone y los productos de las cosechas provenientes del litoral interior (nuez de tagua, lana de ceibo, látex, madera de balsa, etc.); por último la tercera, conformada por áreas costaneras contiguas a las vías que unían el puerto de Guayaquil con Manabí y la Sierra, donde se desarrollaron los arrozales y a partir de l890, las grandes plantaciones de caña, equipadas con molinos industriales.

En los Andes, el ritmo de creación de nuevas jurisdicciones fue mucho más lento; la mayor parte de ellas se constituyeron a lo largo de los valles conducentes a la costa. Al reafirmarse la campiña andina como proveedora de bienes de consumo y alimentos de la costa, en el último tercio del siglo XIX, el intercambio interregional se incrementó apreciablemente. Se crearon y mejoraron importantes vías de comunicación, así: en 1871, se abrió la primera carretera carrozable de las tierras altas entre Quito y Ambato; en 1890, se reacondicionó la vía “Flores” entre los Andes y Babahoyo, vía Guaranda; en 1897, se conectó el ferrocarril de Guayaquil y la carretera carrozable andina.

El 26 de marzo de 1897, la Asamblea Nacional expidió una nueva Ley de División Territorial (la última que ha sido dictada en esta materia), que fue sancionada por el Gral. Eloy Alfaro el 14 de abril del mismo año. Según esta norma legal nuestro país, a esa fecha, tenía 15 provincias, 54 cantones y 384 parroquias. La actual estructura provincial del país en las regiones interandina y litoral, por tanto, quedó prácticamente definida desde fines del siglo antepasado.

A principios del siglo XX, la amazonía retomó cierta importancia en el orden político administrativo. Entonces, mediante la Ley Especial de Oriente de 30 de octubre de 1900, que fue sancionada por el Gral. Eloy Alfaro al siguiente día, se restableció la “Provincia de Oriente”, la que, por decreto ejecutivo de 13 de octubre de 1911, quedó conformada de los cantones: Napo, Curaray, Pastaza, Santiago y Zamora.

En 1920, mediante decreto legislativo expedido el 17 de noviembre de ese año, sancionado por José Luis Tamayo el 25 de los mismos mes y año, la provincia de Oriente se dividió en las provincias de Napo-Pastaza y Santiago-Zamora; es decir, el Ecuador quedó integrado de 17 provincias. Por decretos ejecutivos expedidos el 15 de diciembre de 1920 y 14 de agosto de 1925, por: José Luis Tamayo y la Junta Provisional de Gobierno presidida por Francisco Arízaga, respectivamente, a la provincia de Napo-Pastaza se le asignaron los cantones: Sucumbíos, Aguarico, Napo y Pastaza; en tanto que a la de Santiago-Zamora, los cantones: Zamora, Morona, Chinchipe, Macas y Santiago.

El 31 de mayo de 1938, el Gral. Alberto Enríquez, Jefe Supremo de la República, decretó el cambio de nombre de la provincia de León, reasignándole su primogénita denominación de Cotopaxi.

Después de la guerra de 1941 y de las consecuencias de índole social generadas por la prolongada crisis económica y política de los años 30, se operó una revalorización de los territorios fronterizos y en especial de la amazonía, a lo que se agregó un creciente y acelerado proceso migratorio hacia la región oriental, de campesinos y ciudadanos empobrecidos, fundamentalmente por las sequías que cubrían el sur del país.

En 1953, por una reforma a la Ley Especial de Oriente expedida por la Legislatura el 8 de enero, sancionada por José María Velasco Ibarra el 28 de octubre de ese año, la extensa provincia de Santiago Zamora se dividió en dos jurisdicciones de igual jerarquía, las provincias de: Morona Santiago y Zamora Chinchipe, conformadas, en el primer caso, por los cantones: Macas, Gualaquiza, Santiago y Limón Indanza; y en el segundo, por los de: Zamora, Chinchipe y Yacuambi. Por tanto, el Ecuador se integró de 18 provincias.

Años más tarde, el potencial productivo tanto agrícola como minero de la zona nororiental del país, así como la oferta de fuentes de trabajo en actividades relacionadas con la explotación del petróleo, cuya existencia se había determinado, dio lugar a que, a fines de la década del 50, se produzcan: nuevos procesos migratorios hacia este sector del Ecuador, la ampliación de zonas de colonización, así como el aparecimiento y desarrollo de centros urbanos, proceso que conllevó a que el 22 de octubre de 1959, el Congreso de la República emita una “Ley Especial de Oriente”, que fue sancionada por Camilo Ponce Enríquez el 30 de iguales mes y año, por la que, la provincia de Napo – Pastaza, también se dividió en dos unidades político administrativas de la misma jerarquía, las de: Napo, conformada por los cantones Napo, Quijos y Aguarico; y la de Pastaza, integrada por el cantón de igual nombre. De esta manera, el número de provincias en nuestro país se incremento a 19.

En los años 60 y 70 del siglo pasado, se intensificaron las actividades económicas primarias en la región Amazónica, en especial las de explotación hidrocarburífera, agrícola y en menor escala, ganadera. La bonanza del sector petrolero atenuó aparentemente la crisis económica; sin embargo, trajo consigo el deterioro de la agricultura, que tradicionalmente había constituido el pilar más importante de la economía nacional.

Por los factores anotados, la zona Oriental se vio sometida a una imprevista colonización, que a su vez originó la apertura de vías, aparecimiento de nuevas poblaciones, mejoramiento e incremento de obras y servicios, etc. Del mismo modo, fue reforzada su estructura político administrativa con la creación de cantones como los de: Sucúa, integrante de la provincia de Morona Santiago, en 1962; en 1967, el de Mera, en la provincia de Pastaza; en 1969, los de Putumayo y Orellana, en la provincia de Napo; en 1970, el de Palora, en la provincia de Morona Santiago; y en 1979, el de Lago Agrio, en la provincia del Napo.

Las nuevas jurisdicciones cantonales y parroquiales se multiplicaron además en las otras regiones del país. El 18 de febrero de 1973, mediante Decreto Supremo expedido por el Gral. Guillermo Rodríguez Lara, se creó la vigésima provincia del Ecuador, la de Galápagos (que como se explicó, anteriormente ya tuvo tal jerarquía entre 1861 y 1878). Puerto Baquerizo Moreno, ubicado en la isla San Cristóbal, se constituyó en la capital de la misma, que se integró del archipiélago de Galápagos..

En la década de los 80 del siglo XX, muchos centros urbanos amazónicos se constituyeron en unidades de apoyo a las actividades económicas primarias de la zona, así como en centros de aprovisionamiento de insumos básicos y comercialización de productos, experimentando un considerable crecimiento, no planificado, como resultado de un inesperado e intenso incremento del número de habitantes. Grupos humanos de apreciable magnitud se radicaron en la región Oriental, no sólo por la expectativa de vincularse a las empresas hidrocarburíferas, sino también con el propósito de desarrollar la agricultura y la ganadería en el sector. Proliferaron las plantaciones de palma, café, cacao, arroz, banano, etc.; se amplió la red vial; y, se consolidaron nuevos centros poblados, factores que en su conjunto dieron lugar, a su vez, a que se considere la necesidad de ampliar la estructura político administrativa. En esta década se crearon, en la provincia de Zamora Chinchipe, los cantones: Yanzatza, Nangaritza; en la provincia del Napo, los cantones: Archidona, Shushufindi, Gonzalo Pizarro, El Chaco y La Joya de los Sachas, entre otros.

Este proceso de ampliación de la estructura jurisdiccional se complementó, inclusive, con la creación de la vigésimo primera provincia ecuatoriana, la de Sucumbíos, que se conformó con el sector norte de la provincia del Napo, colindante con Colombia, mediante Ley Nº 008 expedida por el Congreso Nacional el 24 de enero de 1989, sancionada por el entonces Presidente de la República, Rodrigo Borja Cevallos, el 11 de febrero del mismo año. Los cantones: Lago Agrio, Gonzalo Pizarro, Putumayo, Shushufindi y Sucumbíos se integraron a la nueva jurisdicción provincial y la ciudad de Nueva Loja pasó a ser su capital.

El descubrimiento de significativos recursos hidrocarburíferos en el sector oriental de la provincia del Napo, la necesidad del Estado de ejercer un adecuado control y gestión administrativa en dicha área y la creciente demanda de infraestructura y servicios de una población que se había incrementado en su número, de manera significativa; motivó a que, por Ley Nº 119, expedida por el Congreso Nacional con fecha el 20 julio de 1998, sancionada por el Ejecutivo, Fabián Alarcón Rivera el 28 de los mismos mes y año, se cree la vigésima segunda provincia del Ecuador, que tomó el nombre de Orellana y que se integró con los cantones: Orellana, Aguarico, La Joya de los Sachas y Loreto.

Actualmente, cuando nuestro país cuenta con: 22 provincias, 219 cantones, 798 parroquias rurales, a las que deben agregarse 219 jurisdicciones de cabeceras cantonales y 405 parroquias urbanas; el Congreso Nacional ha dado curso a un justo pedido de los habitantes del cantón Santo Domingo, de la provincia de Pichincha, quienes por aproximadamente cuarenta años han venido planteando la creación de la provincia 23. Es así como, con fecha 2 de octubre del 2007, aprobó la Ley de Creación de la Provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, la que ha sido objetada parcialmente por el Presidente de la República, Rafael Correa y deberá ser tratada nuevamente por la Legislatura.

Adicionalmente, el Congreso Nacional está tratando la creación de la provincia de Santa Elena, que estaría integrada por los cantones: Santa Elena, La Libertad y Salinas, actualmente constitutivos de la provincia del Guayas y que de ser aprobada, se constituiría en la vigésima cuarta jurisdicción provincial del Ecuador.

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PROVINCIA SANTO DOMINGO DE LOS TSÁCHILAS

sábado, 20 de octubre de 2007

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